Nelson, high spot de mountain bike !

La surprise en atterissant à Nelson a été de découvrir que cette région est un hub de .... mountain biking. La région investit massivemenet dans ce sport, et avec le travail d'un club de vtt puissant, les nouveaux trails de vtt sont légions. Ici aussi on parle beaucoup de réchauffement climatique, de pollution, et le vélo sous toute ses formes à le vent en poupe. De plus, Nelson et la Nouvelle Zélande vivant grandement du tourisme, qui est en plein boom, le vélo est un attrait majeur pour attirer plus de touristes.

L'autre raison de la facilité de ce développement est que la place ne manque pas ici. La commune avec le club décide d'investir une grosse colline, et c'est parti, on y dessine des trails dans tous les sens et pour tous les niveaux. Le plus proche du centre s'appelle Codgers MTB Park, avec ... 13 trails de tous niveaux, dénivelé maximum de 300 d+. Et avec le fameux Crazy Horse, (voir la vidéo !) une flow facile pour les enfants.

Proche d'ici, un milliardaire a acheté une colline pour y créer son propre bike park Wairoa Gorges. Après quelques années d'utilisation, il a décidé de l'offrir au council contre bon soin !

Crazy Horse, wouaaahhhhhhhhhh !

Codgers Mountain Bike Park

Résultat : Grâce au soutien de Sarah et Murray, nous avons tous pu se procurer de bons VTT et .... on s'éclate ! En solo, en couple, en famille. Samedi dernier, on est allé visiter le Kaiteriteri MTB Park, à une heure de route, joli petit village en bord de mer à l'entrée de l'Abel Tasman National Park. Et la encore, c'était des "wouaahhhhhh" à chaque virage, trop génial. Mais peu de commentaires, les photos parlent d'elle-même :

Kaiteriteri et sa plage au sable couleur or

Kaiteriteri MTB Park

Back to Australia ..... Sydney

Voyageant avec un visa "tourist" en NZ, qui est valable 3 mois, nous avons du sortir du pays durant notre séjour. En Europe, il aurait été simple de passer une frontière pour obtenir un tampon permettant de revenir dans ce pays .... mais là, la solution la plus "simple" était de voler sur Sydney. Nous y sommes allés pour 4 jours (5 nuits) et quelle belle ville. Arrivés tard le soir, taxi jusqu'au centre de la ville pour prendre le ferry qui nous mène à Manly en 1/2 heure. Le ferry démarre à côté de l'Opera House et du Harbour Bridge, avec les grattes-ciel tout autour, avec les lumières de nuit ce fut un accueil "magique". Notre logement est situé au 8e étage ce qui nous offre des vues extraordinaires sur la plage et les environs.

Le 1er matin, Nico se lève à 06.00 pour aller courir sur des chemins en nature du côté de North Head. Arrivé sur la plage, quelle surprise d'observer une centaine ou plus (!!!) de nageurs évoluant entre Manly beach et Shelly beach, tous regroupés. Ainsi que des dizaines de joggeurs, des surfeurs, des marcheurs, ... Tout ce monde se regroupe le matin pour un "social moment" en pratiquant une activité physique avant d'aller travailler. Quelle ambiance !

Nous irons visiter plusieurs fois Sydney en ferry, le Darling Harbour, le centre historique "The Rocks", the Seaworld Aquarium, franchirons à pied le célèbre Harbour Bridge, pique-niquerons dans le sublime jardin botanique, irons "luncher" deux fois avec Teen Bortwich, une amie de longue date de 74 ans chez qui nous étions restés il y a 15 ans, trekkerons le suberbe chemin "Spit Bridge - Manly" de 10 km, situé le long de la mer, en pleine nature à quelques km à vol d'oiseau de la ville, ....
Et les filles (Mila, Lily et moi-même) prendront un cours de surf à la "Manly Surf School", un moment unique, passionnant, juste génial. Nous arriverons toutes à attraper les vagues et se lever pour ressentir des sentations extras de glisse sur l'eau, un surf au pied. Lily a décreté que c'est maintenant son sport favori ..... facile à pratiquer quand on habite à Crans-Montana, hihihi ;-) ! L'eau est glaciale, mais avec les combis c'est juste OK. On retournera même surfer 2 jours après, allant louer des surfs et les parents jouant aux profs de surf .... Trop cool !

Voyage de retour top avec Air New Zealand, qui va devenir .... Air All Blacks durant la coupe du monde :-) et la coupe du monde approchant, les consignes de sécurité sont données par un clip génial réalisé par les "All Blacks", et mon Nico qui a les larmes aux yeux chaque fois qu'il entend la Haka, moment émotion ! Voir la vidéo ici.
La Coupe du Monde de Rugby débute dans 6 jours, le pays est en ébullition (Nico et les filles aussi !!!), les employés de Air New Zealand ont performé des hakas aux Blacks pour leur souhaiter bon voyage.

GO GO ALL BLACKS !

Arrivée de nuit à Sydney, sur le ferry pour Manly .... magique !

L'Opera House

Sea World Aquarium in Darling Harbour

Notre "flat" in Manly et les visites matinales des cacatoès

Trek Spit Bridge à Manly

"THE surf lesson"

Swimming pour les filles in freezing water near Shelly beach

Lunch with our friend Teen, les fameux Fish n' chips

"La passion de la glisse, encore et toujours" ;-)

Kaikoura

Vivre une aventure loin de chez soi, c'est s'ouvrir aux autres, mais aussi à la nature, aux paysages, à la découverte. Et la Nouvelle-Zélande est une terre extraordinaire pour cette curiosité.

Nous sommes donc partis découvrir un coin unique, Kaikoura, où réside une faune marine incroyable : dauphins (des bancs de 300 à 400), des "Sperm Whales" (cachalots) et des phoques par centaines. 

Le hit du coin, c'est le "Whale watching", remboursé à 80% si on ne voit pas de baleines. La chance était avec nous et nous avons été émus de pouvoir en observer deux, qui sont remontées à la surface (toute les 50' environ) pour respirer durant de longues minutes. Quelle puissance, quelle sérénité que ces "monstres" de la mer, qui semblent tellement gentils. En chemin, nous avons croisé plusieurs dauphins qui sont venus jouer avec les vagues du bateau.

Puis l'après-midi et le lendemain, nous sommes allés faire une marche le long de la "Peninsula" pour observer des groupes de plus de 100 New Zealand Fur Seals (otaries à fourrure de NZ). Ce fut une expérience incroyable de pouvoir les approcher à quelques mètres, ils sont parfois même sur le chemin ! D'observer les "pups", les petits jouer dans les vagues et les vasques d'eau, les parents vautrés sur les cailloux. 

Le resto, la mer, les montagnes